Bėda su migdolais
Riešutų paklausa auga, tačiau dėl lėtinės sausros Kalifornijoje kyla konfliktų
Beviltiškos priemonės migdolų ūkyje Kalifornijoje
Justinas Sullivanas / Getty Images
Trečiajame laiške, kuriame nagrinėjamos žmonių istorijos už verslo ir finansų tendencijas, formuojančias Ameriką, tyrinėjame nepasotinamą šalies apetitą migdolams ir jo poveikį sausros kamuojamai Kalifornijai. Ar ūkininkai įkando daugiau, nei gali sukramtyti?
Augantis apetitas
Nuolatinė vandens trūkumo problema Kalifornijoje sukėlė nemažai įsimintinų blogybių: aštuntojo dešimtmečio klasikiniame noir filme „Kinų kvartalas“ Fay Dunaway ir Jackas Nicholsonas kovojo su pačiais blogiausiais. Bet ką padarė nuolankus migdolas, kad nusipelnė įtraukimo? Kaltinkite baltymais prisotintus riešutus dėl naujai išpopuliarėjusio tarp sveikatai besirūpinančių amerikiečių. Nuo 2005 m. Amerikos apetitas migdolams išaugo daugiau nei 220 % iki tokio lygio, kad net žemės riešutai nebegali konkuruoti. Migdolų miltai yra didelis verslas įmonėms, kurios rūpinasi šalies beglitimo pamišimu; ir migdolų pienas išstūmė soją kaip nepieninį pieną, kai kuriose parduotuvėse pardavimai netgi lenkia tikrąjį produktą.
Didelė problema yra ta, kad migdolams augti reikia labai daug vandens, o auginimas vyksta sausros kamuojamoje Kalifornijoje. Šiuo metu ketvirtus metus iškrinta rekordiškai mažai kritulių, Auksinė valstija yra labai išdžiūvusi. Ežerai ir upeliai susitraukė; Siera Nevados sniego danga, kuri sudaro beveik tris ketvirtadalius Kalifornijos gėlo vandens, sudaro tik 20 procentų jo vidurkio. Tačiau nors gyventojai ir įmonės yra priversti mažinti vartojimą (už perlaistymą veja gali būti skirta 500 USD bauda), ūkininkai iš esmės gauna nemokamą leidimą. Atsižvelgiant į tai, kad žemės ūkis suryja 80 procentų valstijoje suvartojamo vandens, daugeliui miesto gyventojų toks požiūris nepasiteisino. Visuomenės priešas numeris vienas? Migdolų augintojai, kurie vien tik sunaudoja dešimtadalį žemės ūkio vandens suvartojimo.
Kaltinimo žaidimas
Migdolai yra labai didelis verslas Kalifornijoje. Turėdama apie 800 000 akrų sodų – dvigubai daugiau nei prieš du dešimtmečius – valstybė sudaro 82 % pasaulinės pasiūlos. Bet berniuk, ar tai ištroškęs darbas. Vieno branduolio auginimui reikia daugiau nei galono vandens. Negana to, žemdirbiai negali palikti migdolų sodų pūdyme sausais metais, kaip tai daro pasėlių laukuose. Jei medžiai nelaistomi, jie miršta, o pakeitimas užtrunka penkerius ar šešerius metus, kad duotų vaisių.
Nesunku suprasti, kodėl ūkininkai daug dėmesio skyrė migdolams. Auksinės valstijos šiltas, sausas, neužšąlantis klimatas sudaro puikias augimo sąlygas; o populiariųjų riešutų paklausai išaugus, kainos per pastaruosius penkerius metus išaugo daugiau nei dvigubai. Tačiau rekordinė sausra verčia vandens neturtingus ūkininkus gręžti į vandeninguosius sluoksnius ir išsiurbti vandenį iš požeminių rezervuarų, o tai sukelia pavojingą nusėdimą. Kai kuriose regiono dalyse žemė nuslūgsta beveik pėdą per metus, todėl keliams, tiltams ir vamzdynams daroma didžiulė žala. Visa tai yra dar daugiau amunicijos kovos su migdolais brigadai, kuri tikina, kad Kalifornijos ūkininkai neturėtų auginti tokių pražūtingai ištroškusių pasėlių.
Pakanka bausmės
Auksinės valstijos migdolų augintojai yra nepajudinami. Jie tvirtina, kad sausra pakankamai žlugdo žemės ūkį, koks jis yra: praėjusiais metais Kalifornijos žemės ūkio pramonė patyrė 2,2 mlrd. Ūkininkai pastebi, kad laistymo technologijų pažanga žymiai sumažino vandens kiekį, kurį jie naudoja vienam svarui migdolų. O kaip su mėsa? Karvėms ir kitiems gyvuliams šerti naudojamai liucernai vandens reikia kur kas daugiau nei migdolams, o dėl didėjančios pasaulinės mėsos paklausos ūkininkai jos pagamina vis daugiau. Jei vandens kariai ieško žioplų, ar tai neturėtų būti liucernos augintojai?
Be to, nėra taip, kad Kalifornijos ūkininkai sunaudoja proporcingai daugiau vandens nei kitose valstijose: 80 % vandens suvartojimas yra maždaug vidutinis. Galų gale, ūkininkavimas yra unikaliai nuo vandens priklausoma pramonė. Taip, migdolai yra ištroškę nei dauguma, bet jei yra paklausa, ūkininkai ją užpildys.
Oazė ar miražas?
Akivaizdu, kad nė viena šios diskusijos pusė nesiruošia nusileisti. Yra nuomonė, kad „atliekos visada yra kitų žmonių naudojamas vanduo“, – NPR sakė Kalifornijos universiteto inžinerijos profesorius Jay'us Lundas. „Manau, kad tai yra natūrali žmogaus būklė tokioje sausoje vietoje“.
Taigi, kas toliau Kalifornijos migdolų karuose? Jei ir toliau sausi orai, antipatija ūkininkams tik augs. Tikėtina, kad sausrą iš dalies sumažins El Nino – sudėtingas oro modelis, turintis įtakos kritulių kiekiui visame pasaulyje. Rudenį valstiją pasiekęs šių metų El Nino yra vienas stipriausių – paskutinį kartą toks galingas, 1997 m., padvigubino Pietų Kalifornijos kritulių kiekį. Tačiau to vis tiek nepakaktų, kad būtų sušvelnintas pražūtingas ketverius ilgus metus trukusios sausros poveikis. Ir dėl visuotinio atšilimo, atrodo, kad valstijoje karštos ir sausos sąlygos taps nauja norma.
Jei ką, greičiausiai diskusijos dėl migdolų išsispręs, jei vartotojai juos tiesiog pamils ir pereis prie kitos maisto mados. Tačiau bent jau šiuo metu nėra jokių ženklų, kad amerikiečiai prarado apetitą mėgstamiems riešutams – kad ir ko prireiktų jiems gaminti.
