Talisker Whisky Atlantic Challenge: perėjimo apeiga
Kol dauguma iš mūsų per Kalėdas mėgavosi per daug, irkluotojai lenktyniavo už Atlanto. Vyriausiasis budėtojas Ianas Couchas juos stebėjo
Gruodžio 14 d. iš La Gomeros Kanarų salose link Antigvos Karibų jūroje pajudėjo 12 irklinių katerių – dviejų, trijų ir keturių narių komandos, taip pat keturi pavieniai irkluotojai. Nugalėtojai turėtų atvykti sausio viduryje, o likusieji – po vieną, mažiausiai mėnesiui vėliau. Kitu budinčiu pareigūnu ir aš juos stebime 24 valandas per parą, 7 dienas per savaitę ir galime patarti, padrąsinti ir išspręsti su jais susijusias problemas.
Jie yra mažose valtelėse, žemai iki vandens, o Atlanto vandenynas gali sukelti didžiules bangas. Didelės audros yra plaukuotos – ypač naktį, kai tamsu ir triukšminga. Įgulos turėtų tikėtis, kad tam tikru kelionės momentu apvirs (nors buvo metų, kai niekas nesiriedėjo), tačiau vandeniui nepralaidžios kajutės ir laivo konstrukcija reiškia, kad jie pasiteisina. Visi tuo metu irkluojantys nukris, tačiau jie turi būti pririšti prie valties, kad niekada nebūtų nuo jos atskirti.
Esant ekstremalioms oro sąlygoms, jie gali prisiglausti salone, bet man asmeniškai labiau patiko būti lauke su blogo oro drabužiais ir matyti, kas ateina, o ne sviesti į įgulos draugus perkaitusioje dėžėje – tai baisu. Įsisukus į lenktynes, iš tikrųjų džiaugiatės didelėmis jūromis, nes vyrauja šiaurės rytų vėjai – teoriškai, jei jie neirkluotų, po maždaug 150 dienų atvyktų kažkur į Karibų jūrą. Geras oras Atlanto vandenyne yra 30 pėdų bangavimas, kuris jus pakelia ir nusviedžia 15 mazgų. Bloga diena – tai rami diena kepinant saulei, kai atrodo, kad irkluotume per betoną. Tai griauna sielą.
Didžiąją dalį mūsų bendravimo sudaro orų pranešimų teikimas ir techninės pagalbos tarnybos veikla. Irkluotojai turi patys išspręsti problemas. Turime dvi pagalbines jachtas, bet jei jos paduoda vieną atsuktuvą ar vandens butelį, valtis yra diskvalifikuojama iš lenktynių, nors gali įveikti iššūkį. Tai yra skirtumas tarp perplaukimo, bet diskvalifikavimo ar išgelbėjimo ir valties praradimo.
Didžiausia mano vaidmens dalis yra pastoracija, kurios negalite atskirti nuo saugumo. Kad ir kiek daug sakyčiau varžovams per instruktažą prieš lenktynes, jie tik dabar, įpusėjus lenktynėms, pradeda suprasti aukščiausias ir žemąsias puses. Sakau jiems, kad jie būtų per daug pasiruošę pesimistai, o ne šokiruoti optimistai. Prieš leidžiant dalyvauti privalomuose mokymuose, mes išgyvename visus blogiausius scenarijus – rimtus sužalojimus ar ligas, energijos ir gyvybiškai svarbių sistemų praradimą, ryšių praradimą ir pan. – ir kaip su jais elgtis. Mes nenorime, kad pirmą kartą jie susidurtų su šia problema Atlanto viduryje.
Kad ir kaip būtų gerai pasiruošę, jie kartais būna pavargę, išsigandę, alkani, serga jūros liga ir yra išsausėję, todėl gali paleisti savo esmines kasdienybes. Pavyzdžiui, jie turi kasdien prižiūrėti saulės baterijas ir vandens gėlinimo įrenginį. Jie turi išlaikyti švarų savo tualeto kibirą ir save – jei jums skauda nugarą, negalite atsikelti ir per jį prastumti. Bus tik blogiau ir jūs subyrėsite. Turite jį gydyti ir leisti jam išgyti, kad galėtumėte tęsti.
Tai gali paskatinti juos suabejoti, kodėl jie ten yra. Bėgant metams sulaukdavome skambučių iš konkurentų: „Aš turiu finišuoti arba išlipti iš valties dėl X, Y ar Z“ – jie negali pataisyti vandens aparato arba jų sužalojimai tampa daug rimtesni; bet kokios kitos priežasties nei mesti. Turime tai įvertinti ir retkarčiais padovanoti kokią nors sunkią meilę, nes išlipę iš laivo gailėsis amžinai – visą tą laiką, pinigus, aukas ir emocines investicijas praradome dėl to, kad tai buvo sunku, todėl jie pradėta pirmiausia ir todėl tai verta. Žmonės, apie kuriuos pernai kalbėjome, kad mesti rūkyti, tuo metu mus keikė, bet buvo labai dėkingi, kai įvykdė iššūkį.
Tai nepaprastas žygdarbis. Per metus į Everestą įkopė daugiau žmonių nei kada nors irklavo Atlanto vandenyne. Taip pat yra vietos naujoms idėjoms ir požiūriams pakeisti sportą ir siekti rekordų. Naujokai gali formuoti šią sporto šaką, taigi, jei į ją žiūrėsite pozityviai, gausite didelį atlygį. Bendras lenktynių rekordas yra 37 dienos, tačiau šiais metais tam gali iškilti grėsmė, nes dvi pirmaujančios valtys – Latitude 35 ir Row For James – kovoja dėl pozicijos.
Svarbiausia, kad būti tame vandenyne yra didžiulė privilegija – jei padarytumėte tūkstantį nuotraukų, viena iš jų gali priartėti prie didybės. Kai tai darydavau, mus dažnai lydėdavo delfinų ankštys, ypač auštant ir sutemus. Tai banginių migracijos kelias – kažkada man vienas nuėmė vairą. Skraidančios žuvys peršoka virš valties. Yra jūrinių vėžlių ir marlinų – vienai valčiai per korpusą įsmigo smaigalys (jie sugebėjo jį užlopyti, bet marlinas pametė smaigalį). Galite pagauti žuvį – kai kurie žmonės ėmė kalkių ir Tupperware gamindami ceviche. Tačiau į vandenį nepilame nieko kito, išskyrus biologiškai skaidžias medžiagas – pabaigoje valtys yra apžiūrimos ir už, pavyzdžiui, tuščių maisto pakuočių išmetimą gresia griežtos nuobaudos.
Paukščių takas naktį yra tik viena didžiulė šviesos juosta, nes nėra jokios šviesos taršos. Ir matote, kad kosmoso šiukšlės nuolat skraido dangumi. Nors jūsų valtis yra aukščiausiai laidus mylias, žaibai vis tiek yra stulbinančiai gražūs. O pati jūra vis keičia spalvą ir tekstūrą. Galiausiai labai įdomu, kai vandenyje pradedate matyti skirtingus debesų darinius ir paukščius, kurie rodo, kad artėjate prie žemės. Tada galite užuosti ir pamatyti šviesą naktį. Palengvėjimas ir pakylėjimas baigus yra didžiulis – o Anglijos uostas Antigvoje yra puiki vieta švęsti.
Norėdami stebėti Talisker Whiskey Atlantic Challenge eigą, eikite į taliskerwhiskyatlanticchallenge.com
IAN COUCH praleido 18 metų Didžiosios Britanijos armijoje prieš pirmą iš trijų savo vandenyno eilių – kitą dieną po to, kai baigė darbą, jis atsistatydino iš pareigų. Be dviejų „Atlantic Challenges“, jis buvo pirmoje įguloje, kuri irklavo iš Australijos į Mauricijų. Jis pasiekė Didžiosios Britanijos rekordą įveikdamas Grenlandiją slidėmis ir bėgdamas per Gobio dykumą
