24 valandos Le Mano 2019: automobilių ir vairuotojų vadovas
Istoriniame ištvermės renginyje pristatomi aukštųjų technologijų prototipai ir prabangūs GT lenktynininkai
2019 m. vyksiančiose varginančiose 24 valandų Le Mano lenktynėse šį savaitgalį 60 automobilių kovos, kad nuvažiuotų daugiausiai mylių istorinėje Circuit de la Sarthe trasoje.
Daugelis svarbiausių praeitų metų ištvermės renginių, tokių kaip Mille Miglia Italijoje ir 1000 km Niurburgringo trasa, buvo gerokai pakeisti arba visam laikui sustabdyti dėl saugumo problemų. Galų gale, automobilių lenktynės yra pavojingos.
Tačiau 24 valandų Le Mano lenktynės iš esmės nepasikeitė nuo pat savo pradžios 1923 m., organizatoriai tik patobulino saugumą ir patobulino trasą, kad lenktynės būtų atnaujintos.
Šių metų renginys prasidės 8,5 mylios Les Mano trasoje birželio 15 d., šeštadienį, 15.00 val. vietos laiku (14.00 val. JK) ir baigsis tuo pačiu metu kitą dieną.
Lenktynes gali būti sunku sekti, nes tinkle yra tiek daug automobilių – iš tikrųjų tris kartus daugiau nei Formulės 1 Grand Prix. Čia yra patogus vadovas apie skirtingas lenktyninių automobilių kategorijas ir komandas, į kurias reikia atkreipti dėmesį:
LMP1
Pirmoji automobilių kategorija 24 valandų Le Mano lenktynėse yra LMP1 (Le Mano prototipas 1), kuris pasižymi vienu iš greičiausių ir technologiškai pažangiausių lenktynių modelių planetoje. Dėl sudėtingų jėgos agregatų ir aerodinamikos LMP1 mašina tikrai laimės renginį, nebent mechaninės gremlinos veržliaraktį į darbą.
„Porsche“ iškovojo tris pergales iš eilės su savo 919 hibridu, o 2018 m. pasitraukė iš aukščiausios klasės ištvermės lenktynių ir sutelkė dėmesį į elektrinių vienviečių automobilių seriją „Formula E“.
„Toyota“ pirmą kartą užėmė aukščiausią vietą praėjusiais metais, o dukart F1 čempionas Fernando Alonso ir šturmanai Sebastienas Buemi bei Kazuki Nakajima sėdo prie Japonijos markės „TS050 Hybrid“ lenktyninio automobilio vairo.
Kaip ir tose lenktynėse, „Toyota“ yra vienintelė hibridinių variklių LMP1 gamintojų konkurencija šių metų konkurse. Anksčiau „Volkswagen“ priklausantys „Porsche“ ir „Audi“ dominavo ištvermės lenktynėse 2000-aisiais ir didžiąją 2010-ųjų dalį, nors 2015 m. VW išmetamųjų teršalų skandalas parodė, kad Vokietijos automobilių milžinas nukreipė dėmesį nuo aukščiausio lygio LMP lenktynių.
Šiais metais „Toyota“ įvažiuoja į du automobilius. Nr.8 vairuos praėjusių metų nugalėtojų komanda, o Nr.7 pilotuos buvęs F1 pilotas Kamui Kobayashi kartu su Mike'u Conway'u ir Jose'u Maria Lopezu.
Tačiau „Toyota“ nėra vienintelė LMP1 kategorijoje, o automobilių gamintojo lenktynininkai varžosi su daugybe ne hibridinių prototipų, kuriuos pristato privačios komandos. Tarp jų – serijos veteranai „Rebellion“, JAV įsikūrusi „DragonSpeed“ komanda ir pora rusiškų „SMP Racing“ automobilių, kurių vieną vairuos buvęs „McLaren“ F1 pilotas Stoffelis Vandoorne'as.
Nors nehibridiniai automobiliai yra šiek tiek lėtesni nei elektrifikuoti konkurentai, jie gali kelti grėsmę Toyota, jei jos komandos sudužtų arba susidurtų su mechaninėmis problemomis.
LMP2
Automobiliai, pažymėti LMP2 (Le Mano prototipo 2) lipdukais, yra šiek tiek lėtesni nei jų LMP1 konkurentai, nepaisant to, kad jie atrodo beveik identiški aukščiausios klasės automobiliams. Šio savaitgalio lenktynėse dalyvavo apie 20 LMP2 automobilių – daugiau nei dvigubai daugiau nei LMP1 klasėje.
Jiems gali trūkti niurzgimo didžiulėje trasos Mulsanne tiesiojoje trasoje, tačiau LMP2 automobiliai praeityje pasirodė esantys konkurencingi.
2017 m. Toyota TS050 patyrė mechaninių problemų, dėl kurių komanda iškrito iš kovos dėl pergalės paskutiniuose lenktynių etapuose. Kovos menininkui priklausantis Jackie Chan Racing LMP2 automobilis kelias valandas pirmavo lenktynėse, kol jį aplenkė Porsche LMP1 automobilis. Tačiau Jackie Chan Racing automobilis vis tiek laimėjo LMP2 klasę ir finišavo antras.
Jackie Chan Racing vėl bus komanda, į kurią reikia atkreipti dėmesį šį savaitgalį, kartu su DragonSpeed ir G-Drive komandomis. DragonSpeed į renginį įdarbino Grand Prix laimėtoją Pastorą Maldonado, o vieną iš G-Drive automobilių vairuos valdantis Formulės E čempionas Jeanas-Ericas Vergne'as.
GTE
Paskutinis, bet tikrai ne mažiau svarbus dalykas yra GTE (Grand Touring Endurance) klasė. Šios mašinos bus kur kas labiau pažįstamos automobilių gerbėjams, nes visos jos yra sportinių ir superautomobilių pavidalu, kuriuos galima įsigyti salonuose.
Lenktynių transporto priemonės nėra identiškos jų kolegoms kelių automobilių, dėl specialiai sukurtų lenktyninių variklių ir sparnų asortimento, padedančio GTE versijoms sukurti sukibimą greitaeigiuose trasos posūkiuose.
Šių metų lenktynėse bus Ferrari 488 GTE, Chevrolet Corvette C7.R, Porsche 911 RSR ir Ford GT. „Aston Martin“ taip pat antrą kartą demonstruoja savo naująjį „Vantage AMR“ Le Mano lenktynėse ir tikisi geresnių rezultatų po nekonkurencinio pasirodymo praėjusių metų renginyje.
GTE kategorija neabejotinai yra aršiausiai kovojama grupė tinklelyje, turinti gana vienodų konkurentų asortimentą. 2016 m. debiutavęs pažangus GT superautomobilis iškovojo pergalę, o kitais metais jį įveikė senesnis Aston Martin Vantage GTE. O „Porsche“ laimėjo klasėje praėjusių metų lenktynėse su 911 RSR, įkvėptu firmos 917/20 Pink Pig vienkartinio modelio, kuris 1971 m. laimėjo Le Maną.
